Полиэтилен был впервые получен случайно в 1933 году британскими химиками Эриком Фосеттом и Реджинальдом Гибсоном из компании Imperial Chemical Industries (ICI). Они экспериментировали с этиленом под высоким давлением и обнаружили на стенках сосуда белый воскообразный налёт. Это и был полиэтилен. Промышленное производство началось только после Второй мировой войны.

Плотность полиэтилена колеблется от 0,91 до 0,97 г/см³. Это значит, что он не тонет в воде. Поэтому пакеты, пленки и другие изделия из него плавают на поверхности — что создаёт проблему для экологии водоёмов, но облегчает их сбор специальными сетками.

СВМПЭ (PE‑UHMW) — это разновидность полиэтилена с молекулярной массой от 2 до 6 миллионов г/моль. Из него делают пуленепробиваемые пластины, канаты для швартовки супертанкеров, искусственные суставы. Он в 10 раз прочнее стали при том же весе и не тонет.

Обычный клей (ПВА, суперклей, эпоксидка) не берёт полиэтилен из-за его низкой поверхностной энергии. Для склеивания нужна обработка коронным разрядом или плазмой, либо использование специальных клеев на основе полиуретана или цианакрилата с грунтовкой.

Пакеты с добавками разлагаются только в промышленных компостерах (температура +50…+70°C, влажность, аэрация). На обычной свалке без кислорода и света они могут лежать десятилетиями. Наши био-пакеты имеют сертификат и разлагаются за 1–3 года при закапывании в почву.

Сверхвысокомолекулярный полиэтилен (PE‑1000, PE‑500) применяется для изготовления чашек тазобедренных и коленных эндопротезов. Он биосовместим, износостоек и не вызывает отторжения.

Полиэтилен прозрачен для микроволнового излучения, поэтому он не нагревается в печах СВЧ (в отличие от воды, жиров, стекла). Однако при контакте с горячей пищей пакет может размягчиться, если не рассчитан на высокие температуры.

Рекордный пакет для мусора был произведён в США компанией Cosmoplast в 2012 году: 1,2 м в ширину, 1,5 м в высоту, объём 1000 литров, толщина плёнки 150 мкм. Наш ассортимент включает мешки до 240 л — для большинства бытовых и промышленных задач этого достаточно.

При правильной сортировке и регрануляции полиэтилен способен выдерживать до 5–7 циклов переработки без существенной потери свойств. На практике добавляют 20–50% вторичного сырья к первичному. Мы покупаем отходы ПНД, ПВД и стрейч-плёнки — даём пластику вторую жизнь.

Геомембраны из полиэтилена низкого давления (ПНД) используются для гидроизоляции котлованов, полигонов ТБО, хранилищ топлива. Они устойчивы к кислотам, щелочам и большинству химических реагентов.